Tout comme le langage humain, les aboiements permettent à un chien de communiquer de nombreux messages différents dans des situations variées.
L’aboiement peut signaler une demande à l’humain, comme « Hé, je veux aller dehors ! ». Il peut également constituer un avertissement, tel que « Tu es sur mon territoire ! ». Ou encore, il peut simplement servir à amuser le chien lorsqu’il n’a rien d’autre à faire.
Comportement canin instinctif, un aboiement de temps en temps vous rappelle que votre chien est toujours un chien. Cependant, un aboiement constant peut être perturbant, voire carrément angoissant. Heureusement, il existe des moyens de prévenir ou de limiter les aboiements intempestifs.
Causes des aboiements excessifs
Le plus souvent, l’aboiement résulte de l’ennui, de la peur ou de la frustration.
Si vous n’entendez pas votre chien aboyer, mais que vous en entendez parler par les voisins, il est probable que votre chien aboie par ennui lorsque vous n’êtes pas là. En bref, ils aiment aboyer ; c’est une façon de s’occuper lorsqu’ils sont laissés seuls.
L’aboiement de peur, par contre, est une réponse au stress. Il est provoqué par quelque chose d’inconnu pour le chien, comme un bruit soudain ou l’aboiement d’un autre chien.
L’aboiement de peur peut également résulter de vues et de sons que le chien trouve déconcertants, comme des planches à roulettes ou des sirènes. Dans ces cas, les chiens aboient pour envoyer un message clair à ce qui les effraie : Ne t’approche pas !
Un troisième type est l’aboiement de frustration. Cela se produit lorsque le chien se voit refuser l’accès à quelque chose qu’il désire désespérément, comme son jouet préféré, un morceau de steak ou le terrier de l’autre côté de la clôture.
Comme vous l’avez peut-être deviné, le traitement des aboiements varie en fonction de leur cause.
Traitement des aboiements de peur
Pour un aboyeur craintif, la désensibilisation – processus consistant à supprimer l’anxiété autour d’un stimulus négatif – peut être un traitement très efficace.
Comme pour toute procédure visant à atténuer le stress d’un chien, faire appel à un dresseur réputé est un excellent choix. En attendant, voici une idée de la façon dont cela fonctionne :
Disons que votre chien aboie contre les hommes à barbe. Commencez par demander à un ami barbu de se tenir à une bonne distance de vous et de votre chien, suffisamment loin pour que votre chien puisse voir l’homme, tout en restant calme et à l’aise, pendant que vous récompensez votre chien pour ne pas avoir aboyé.
Très progressivement, rapprochez-vous de l’homme barbu ; donnez des friandises à votre chien lorsqu’il reste calme.
Vous finirez par atteindre un point où votre chien pourra trotter joyeusement devant un étranger barbu sans aucune réaction de stress. Cela prend des semaines, cependant, alors ne vous attendez pas à une résolution complète en un seul après-midi. Encore une fois, les conseils d’un professionnel sont essentiels pour ce type de traitement.
Lorsque la source de l’aboiement est rare ou ponctuelle et ne nécessite pas de désensibilisation – par exemple, si votre chien aperçoit une montgolfière au-dessus de sa tête – résistez à l’envie de le réconforter. Cela ne fera que renforcer l’idée que la source de ses aboiements est vraiment effrayante et mérite votre attention.
Au lieu de cela, redirigez-le – attirez votre chien loin de la fenêtre avec une friandise. Une fois que vous avez obtenu son attention, dites à votre chien de s’asseoir ou de se coucher, et récompensez-le pour avoir répondu.
Traiter l’ennui
Comme de nombreux comportements indésirables, les aboiements peuvent être considérablement réduits si votre chien fait suffisamment d’exercice mental et physique.
Laissez-lui beaucoup de choses à faire quand vous n’êtes pas là. Mettez au congélateur un jouet Kong farci de beurre de cacahuète ou de nourriture pour bébé et donnez-le-lui juste avant de sortir. Vous pouvez aussi cacher de petites friandises ou des jouets dans la maison pour qu’ils les trouvent en votre absence.
Le plus important est peut-être de s’assurer qu’il fait beaucoup d’exercice pour qu’il soit endormi, et non pas nerveux, lorsqu’il est seul.
Traiter les aboiements de frustration
Pour les chiens qui aboient lorsqu’ils sont frustrés, éliminez le stimulus dans la mesure du possible.
Si le Beagle qui aboie à côté de chez vous est toujours sur le porche entre 18 et 19 heures, c’est peut-être le bon moment pour emmener votre chien en promenade.
Ou si votre chien est excité par les écureuils qui courent dans votre cour, pensez à installer un épouvantail pour faire fuir les petits animaux.
Les cours d’obéissance et le dressage à domicile peuvent également contribuer à limiter les aboiements en enseignant le contrôle des impulsions. Plus on demande à votre chien d’adopter un comportement particulier avant d’obtenir ce qu’il veut – s’asseoir avant de recevoir une friandise, par exemple – plus il sera capable de se contrôler.
Prévenir les aboiements intempestifs
Dans la plupart des cas, plus le chien est confiant et satisfait, moins il est susceptible d’aboyer.
Veillez à ce que votre chien soit stimulé mentalement et physiquement, familiarisez-le avec autant de personnes, d’endroits et d’animaux différents que possible et assurez-vous qu’il reçoive de votre part l’attention dont il a besoin et qu’il mérite.
La clé d’une relation mutuellement heureuse est de lui donner de nombreuses occasions de choisir un comportement approprié.
